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Tiempo de procesamiento del I-485: cuánto puede tardar la Green Card
Actualizado: 2 oct
El Formulario I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status, es la solicitud que muchas personas que ya se encuentran físicamente en Estados Unidos utilizan para solicitar la residencia permanente legal, comúnmente conocida como Green Card.
El tiempo de procesamiento del I-485 puede variar considerablemente dependiendo de factores como:
la categoría migratoria;
la disponibilidad de una visa de inmigrante;
la carga de trabajo de USCIS;
la oficina que maneja el caso;
los chequeos de antecedentes;
si se requiere una entrevista; y
si el expediente fue presentado de manera completa.
Por eso, es mejor entender el proceso de residencia como una serie de etapas y no como un solo periodo fijo de espera.
¿Cuánto tarda normalmente el Formulario I-485?
El procesamiento del Formulario I-485 puede tomar varios meses o más. La mejor manera de obtener una estimación actualizada es consultar directamente la herramienta oficial de USCIS Processing Times, utilizando la categoría correspondiente y la oficina que maneja el caso.
USCIS mide el tiempo de procesamiento desde que recibe una solicitud hasta que toma una decisión.
Por esta razón, el punto de partida para analizar tu caso es la fecha de recibo que aparece en tu Formulario I-797, Notice of Action.
Los tiempos pueden cambiar y USCIS actualiza periódicamente sus estimados. Por eso, no es recomendable utilizar como referencia principal:
publicaciones antiguas en foros;
experiencias de otras personas;
capturas de pantalla de tiempos anteriores; o
el hecho de que otra persona que presentó el mismo día ya haya recibido una decisión.
Dos solicitudes I-485 presentadas el mismo día pueden avanzar de manera completamente diferente.
Etapas comunes del proceso del I-485
Aunque cada caso es distinto, muchos procesos de ajuste de estatus siguen una secuencia similar.
1. Notificación de recibo
Después de que USCIS acepta correctamente la solicitud, emite una notificación de recibo.
Esta notificación confirma:
que USCIS recibió el caso;
la fecha de presentación; y
el número de recibo utilizado para rastrear el expediente.
El número de recibo también permite verificar el estatus del caso a través de las herramientas de USCIS.
2. Cita de biometría
Muchos solicitantes reciben una cita para servicios biométricos.
USCIS puede recopilar:
huellas digitales;
fotografía; y
firma.
En algunos casos, USCIS puede reutilizar biometría previamente recopilada y notificar al solicitante que no necesita comparecer a una nueva cita.
3. Revisión inicial de la evidencia
USCIS revisa:
el formulario;
las tarifas;
las firmas;
la categoría migratoria;
los documentos de respaldo; y
cualquier petición relacionada.
Si USCIS determina que falta evidencia o necesita información adicional, puede emitir un Request for Evidence (RFE).
Un RFE no significa que el caso fue denegado. Significa que USCIS necesita información adicional antes de continuar con la adjudicación.
4. Permiso de trabajo y permiso de viaje
Algunos solicitantes de ajuste de estatus también presentan:
Formulario I-765 para autorización de empleo; y
Formulario I-131 para Advance Parole.
Estas solicitudes tienen sus propios tiempos de procesamiento. Por lo tanto, el permiso de trabajo, el permiso de viaje y el I-485 no necesariamente serán aprobados al mismo tiempo.
5. Decisión sobre entrevista
USCIS puede determinar que se necesita una entrevista o que el caso puede adjudicarse sin ella.
Cuando se requiere una entrevista, el tiempo de espera también puede depender de la disponibilidad de citas en la oficina local de USCIS.
6. Adjudicación final
Antes de aprobar el I-485, USCIS debe confirmar que el solicitante cumple con todos los requisitos.
Esto puede incluir revisar:
elegibilidad;
admisibilidad;
resultados de antecedentes;
examen médico;
evidencia adicional;
petición subyacente; y
disponibilidad de una visa de inmigrante, cuando corresponda.
Si USCIS aprueba el caso, la persona se convierte en residente permanente legal y posteriormente se produce y envía la Green Card.
¿Qué factores pueden afectar el tiempo de procesamiento del I-485?
No todos los casos de ajuste de estatus se procesan de la misma manera.
La categoría migratoria
Un ajuste basado en matrimonio con un ciudadano estadounidense puede seguir una trayectoria distinta a:
un caso basado en empleo;
un ajuste basado en asilo;
un caso de refugiado;
una categoría de preferencia familiar; o
una categoría especial.
La categoría determina qué debe probarse y si existen otros requisitos antes de que USCIS pueda aprobar.
La disponibilidad de una visa puede afectar la aprobación
Para muchas categorías de preferencia, tener un I-485 pendiente no significa necesariamente que USCIS pueda aprobarlo inmediatamente.
La disponibilidad de visas puede depender del Visa Bulletin publicado mensualmente por el Departamento de Estado.
En estos casos, la fecha de prioridad puede ser determinante.
Si una categoría retrocede —lo que se conoce como visa retrogression— USCIS puede tener que mantener el I-485 pendiente hasta que vuelva a existir una visa disponible.
La oficina local puede influir en el tiempo
Aunque algunos casos son inicialmente manejados por centros como el National Benefits Center, eventualmente pueden requerir acción por parte de una oficina local.
Si se requiere una entrevista u otra acción de una oficina de USCIS, la carga de trabajo de esa oficina puede afectar cuánto tarda el caso.
Por eso, dos solicitantes con casos similares pueden experimentar tiempos diferentes dependiendo de dónde se encuentran.
Presentar el caso correctamente puede evitar retrasos
Un caso bien preparado no garantiza una aprobación rápida. Sin embargo, ciertos errores sí pueden ocasionar retrasos evitables.
Entre ellos:
utilizar una edición incorrecta del formulario;
enviar la tarifa equivocada;
omitir firmas;
presentar información incompleta;
olvidar documentos requeridos;
presentar traducciones incorrectas o incompletas; o
enviar evidencia inconsistente.
La preparación inicial del paquete puede tener un impacto importante en cómo USCIS puede revisar el expediente.
Los antecedentes migratorios y los chequeos también importan
USCIS debe determinar que el solicitante es elegible y admisible a Estados Unidos.
Algunos casos pueden requerir revisión adicional debido a:
historial de entradas y salidas;
periodos de presencia ilegal;
empleo sin autorización;
violaciones migratorias;
arrestos o antecedentes criminales;
órdenes de remoción;
declaraciones inconsistentes;
fraude o tergiversación; o
historial migratorio complejo.
Esto puede provocar que un caso tarde más que otro, incluso cuando ambos fueron presentados al mismo tiempo.
¿Cuánto tarda un I-485 basado en empleo?
Los casos de ajuste de estatus basados en empleo pueden depender tanto del procesamiento de USCIS como de la disponibilidad de una visa de inmigrante. Muchos casos están relacionados con una petición Form I-140. Además, el cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años pueden, en determinadas circunstancias, solicitar ajuste como beneficiarios derivados.
Los solicitantes basados en empleo deben prestar especial atención a tres asuntos.
La fecha de prioridad
La fecha de prioridad puede determinar cuándo existe una visa disponible.
El Visa Bulletin
El Departamento de Estado publica mensualmente el Visa Bulletin. USCIS también informa qué tabla debe utilizarse para determinar elegibilidad para presentar solicitudes de ajuste de estatus.
La continuidad de la base laboral
Dependiendo de la categoría, también puede ser necesario evaluar si continúa existiendo:
la oferta de empleo;
el empleador patrocinador; o
la base migratoria correspondiente.
Un caso pendiente durante mucho tiempo no significa automáticamente que exista un problema.
Puede estar esperando disponibilidad de visa, una transferencia interna, una entrevista o una revisión adicional.
¿Qué es la presentación concurrente de I-130 e I-485?
La presentación concurrente ocurre cuando la petición de inmigrante y el I-485 pueden estar pendientes al mismo tiempo.
Un ejemplo común ocurre en ciertos casos matrimoniales donde se presentan conjuntamente:
Formulario I-130, Petition for Alien Relative; y
Formulario I-485, Application to Register Permanent Residence or Adjust Status.
La presentación concurrente puede hacer más eficiente el proceso, pero no garantiza que el I-485 será aprobado más rápido.
USCIS todavía debe:
determinar que la petición subyacente es aprobable;
confirmar la elegibilidad para ajuste;
evaluar admisibilidad; y
confirmar disponibilidad de visa cuando sea necesario.
I-130 e I-485 presentados conjuntamente por matrimonio
Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses no están sujetos a los mismos límites numéricos anuales que las categorías de preferencia.
Por esa razón, cuando se cumplen los demás requisitos, puede ser posible presentar el I-130 y el I-485 de manera concurrente.
Sin embargo, el simple hecho de estar casado con un ciudadano estadounidense no significa automáticamente que una persona sea elegible para ajuste de estatus.
También deben evaluarse asuntos como:
forma de entrada a Estados Unidos;
historial migratorio;
ciertas violaciones de estatus;
inadmisibilidad; y
otras circunstancias particulares.
¿La presentación concurrente también existe en casos basados en empleo?
Sí, en determinadas circunstancias. Muchos solicitantes basados en empleo pueden presentar el I-485 mientras la petición de inmigrante está pendiente cuando:
la categoría lo permite; y
existe una visa disponible.
Los familiares derivados también pueden ser elegibles para presentar sus solicitudes. La presentación concurrente no aplica de la misma manera al procesamiento consular, ya que el ajuste de estatus ocurre dentro de Estados Unidos mientras que las visas de inmigrante se procesan a través del Departamento de Estado en el extranjero.
Cómo evitar retrasos innecesarios
No puedes controlar la carga de trabajo de USCIS, pero sí puedes disminuir el riesgo de problemas evitables.
Antes de presentar, verifica:
la edición correcta del formulario;
la dirección de presentación;
las tarifas aplicables;
las instrucciones específicas de tu categoría;
los documentos civiles;
las traducciones;
el examen médico cuando corresponda; y
la evidencia que demuestra elegibilidad.
Después de presentar:
guarda copia completa del paquete;
conserva las notificaciones originales;
verifica periódicamente el estatus;
mantén actualizada tu dirección;
asiste a biometría e entrevistas;
responde cualquier RFE dentro del término;
conserva tus documentos migratorios vigentes; y
no viajes fuera de Estados Unidos sin entender previamente las posibles consecuencias migratorias.
¿Debo preocuparme si mi I-485 lleva meses sin actualizaciones?
No necesariamente. Los casos de ajuste de estatus pueden permanecer durante semanas o meses sin cambios visibles en línea.
El sistema de Case Status tampoco necesariamente refleja cada movimiento interno de USCIS.
Lo importante es comparar la fecha de recibo con los tiempos publicados oficialmente para:
la categoría correcta; y
la oficina correspondiente.
Si el caso está fuera del tiempo normal de procesamiento publicado por USCIS, puede ser posible presentar una consulta.
¿Qué significa cada actualización del caso?
Es importante no interpretar cada acción de USCIS como una señal de aprobación o denegación.
Por ejemplo:
Una cita de biometría no significa que el caso está a punto de aprobarse.
Un RFE no significa que el caso fue denegado.
Una transferencia a otra oficina no necesariamente significa que existe un problema.
Que USCIS no programe inmediatamente una entrevista tampoco significa que la entrevista fue definitivamente eliminada.
Cada acción debe evaluarse dentro del contexto general del caso.
Entonces, ¿cuánto tarda realmente una Green Card mediante I-485?
No existe un solo tiempo de procesamiento que aplique a todos los solicitantes.
El tiempo dependerá de factores como:
la categoría migratoria;
disponibilidad de visa;
fecha de prioridad;
oficina de USCIS;
necesidad de entrevista;
RFEs;
antecedentes migratorios;
revisión de admisibilidad; y
la complejidad general del expediente.
La herramienta oficial de USCIS debe utilizarse para verificar los tiempos actuales de procesamiento.
¿Tu I-485 está tardando demasiado o estás considerando solicitar ajuste de estatus?
El tiempo de procesamiento de un I-485 puede variar mucho de un caso a otro, y no siempre es fácil saber si una demora es normal o si existe algún problema que requiere atención.
Si tienes un I-485 pendiente, estás considerando solicitar ajuste de estatus, recibiste un RFE, tienes una entrevista próxima o simplemente quieres entender mejor en qué etapa se encuentra tu caso, contáctanos para revisar tu situación.
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¡Muchas gracias por sacar un ratito para leernos! Si este artículo te resultó útil, te invitamos a continuar explorando nuestro contenido. También te puede interesar: Guía para simplificar el proceso de solicitud del Formulario I-130
Hasta luego,
Lcda. Yalitza M. Maldonado Torres
Abogada de Inmigración
Inmigración Virtual, LLC
Este artículo es solo de carácter informativo y no debe ser constituido como asesoría legal. Cada caso es diferente y requiere una consulta legal para confirmar elegibilidad. El que haya recibido o leído este artículo no significa que haya una relación abogado-cliente entre usted y cualquiera de nuestras abogadas ni que aplique el privilegio abogado-cliente. Por favor, no actúe o se abstenga de actuar basado en lo contenido en este artículo. Inmigración Virtual, LLC no está afiliada ni endorsada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS por sus siglas en inglés) ni por ninguna otra agencia gubernamental.
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